LE PERLE COSTIERE

TRANI (100 Km) Il comune di Trani sorge a nord di Bari, in prossimità di Castel del Monte. Tra i luoghi da visitare merita sicuramente un approfondimento il Castello Svevo fatto edificare da Federico II.
Il porto e la darsena di Trani sono una meta unica per rilassanti passeggiate.

BARI (55 Km) Capoluogo di regione, si estende su di un territorio quasi interamente pianeggiante lungo la costa e solo per pochi tratti si inerpica sulla Murgia Barese. Meritano una visita il Teatro Petruzzelli e il Teatro Margherita. Numerose sono le chiese rupestri e gli ipogei scavati nella roccia.

POLIGNANO A MARE (22 Km) Città natale del noto cantante italiano Domenico Modugno, si trova a circa trenta chilometri dal capoluogo Pugliese. Polignano offre un mare cristallino dalle moltissime sfumature, dodici chilometri di litorale con numerose grotte scavate nelle rocce: per questi motivi è definita dai turisti la "Perla dell'Adriatico". Il paesaggio marino della cittadina è caratterizzato da insenature e da grotte raggiungibili in barca, spesso fuse con le cantine delle abitazioni sovrastanti. Di particolare interesse, scientifico oltre che turistico, sono i fondali dell'incontaminato mare che si estende di fronte alla cittadina, meta ambita da parte di sub e amanti delle immersioni.
La fertile campagna del comune è caratterizzata dalla presenza di lame, ricoperte dalla classica vegetazione mediterranea e dalla presenza di numerosi siti archeologici.

MONOPOLI (15 Km) Il monumento simbolo della città è il castello Carlo V, una fortificazione di origine aragonese costruita su un precedente monastero benedettino, restaurato a scopo difensivo da Carlo V e attualmente sede di mostre e convegni. L'intero borgo antico è ancora circondato dai resti ben conservati delle mura di cinta.
L'affaccio sullo splendido mare, segnalato con una vela blu sulla Guida Blu di Legambiente, è caratterizzato da 25 spiagge sabbiose distribuite su di una superficie di 13 chilometri. Le masserie fortificate del suo territorio, giunte fino ai giorni nostri in ottimo stato, sono equamente dislocate nel cuore della marina, nelle basse colline e nelle pianure dell'entroterra.

TORRE CANNE (11 Km) Torre Canne è una località balneare situata nelle vicinanze della Valle dell'Itria, circondata dagli ulivi, dalle spiagge e caratterizzata dal colore bianco delle case del centro cittadino. Le spiagge sono attrezzate e frequentate da una clientela vasta e affezionata. Nelle campagne limitrofe è possibile visitare le masserie immerse negli uliveti, fortificate negli anni passati e molto ben conservate. Famose di questa località sono le terme.

TORRE GUACETO (38 Km) Torre Guaceto è una riserva naturale statale situata sulla costa adriatica dell'alto salento; è un'oasi protetta dal WWF. L'estensione della riserva è di circa 1.200 ettari. A monte della zona della Riserva il visitatore può scoprire un'area caratterizzata da grandi oliveti secolari, simbolo della realtà agricola della Puglia ed un paesaggio dal carattere mediterraneo, dove è possibile rinvenire dune e paludi. Un'altra parte della riserva invece è rimasta zona umida e pertanto è caratterizzata dalla presenza di uccelli, anfibi ed insetti tipici di questo habitat.
Tra le attività sportive e ricreative organizzate nella riserva si segnalano in particolare le escursioni, con camminate di circa 2 ore lungo sentieri di media e bassa difficoltà, il ciclotrekking, con sentieri che permettono al visitatore di apprezzare i diversi punti della riserva e infine, per chi intende esplorare anche la riserva marina, sono organizzate interessanti attività di seawatching, anche se esclusivamente durante i periodi estivi.

TARANTO (47 km) Taranto si affaccia sull'omonimo Golfo, nel Mare Jonio. Viene chiamata la "città dei due mari" in quanto bagnata da due mari: il Mar Grande ed il Mar Piccolo. Da non perdere nel periodo di Pasqua i riti della Settimana Santa, tra cui la famosa processione dei Misteri del Venerdì Santo in cui è possibile vedere sfilare i perdoni, fedeli incappucciati devoti alla confraternita del Carmine.
Nella città vecchia numerosi gli edifici di interesse storico-artistico: il Tempio Dorico e la Cripta del Redentore; tra i palazzi nobiliari palazzo Pantaleo e palazzo d'Ayala Valva. Il romanico e il barocco sono ben riconoscibili nella facciata della cattedrale di San Cataldo, mentre la chiesa di San Domenico Maggiore è chiaramente costruita in stile gotico. Di particolare fascino l'ipogeo De Beaumont Bonelli Bellacicco, a 14 metri sotto il livello del mare, presenta testimonianze greche, bizantine e medievali ed è dotato di un accesso alla spiaggia del lungomare della città vecchia. Sempre nell'isola, da non perdere è il Museo etnografico Alfredo Majorano: al suo interno testimonianze della tradizione popolare tarantina legate al lavoro, ai riti, alla festa. A difesa dell'antica città dai turchi, il castello aragonese, del 1492.
La permanenza a Taranto dovrebbe includere anche una visita al Museo Archeologico Nazionale dove sono custoditi i famosi Ori di Taranto, testimonianza della lavorazione orafa della Magna Grecia del IV secolo a.C. Numerose inoltre le necropoli visitabili in città.

OTRANTO (131 km) Situata lungo la costa orientale della penisola salentina, è la città più orientale d'Italia. Centro bizantino e più tardi aragonese, si sviluppa attorno all'imponente castello e alla cattedrale. Sede arcivescovile e rilevante centro turistico, ha dato il suo nome al Canale d'Otranto, che separa l'Italia dall'Albania, e alla Terra d'Otranto, antica circoscrizione del Regno di Napoli.
Oltre a soddisfare le richieste del turismo balneare, offre notevoli spunti per una vacanza orientata al paesaggio, alla storia e alla cultura. Passeggiando nella parte più antica si subisce il fascino millenario di un borgo racchiuso dalle mura aragonesi, con case bianche e stradine lastricate di pietra viva che convergono verso la bellissima cattedrale, la più grande fra le chiese pugliesi, caratterizzata dall'imponente rosone rinascimentale con influenze artistiche gotico-arabe. Come testimonianza della tragica battaglia del 1480, nella cattedrale sono inoltre conservati i teschi dei cittadini decapitati. Altrettanto suggestivo il castello, ampliato dagli aragonesi per implementare la struttura difensiva esistente. Per gli amanti delle origini, infine, da non perdere la grotta dei Cervi a Porto Badisco, (purtoppo non è visitabile) con i suoi dipinti rupestri risalenti al Neolitico.

SANTA MARIA DI LEUCA(162 km) Rinomata località turistica, è la propaggine più meridionale tra i vertici ideali del Salento, insieme a Taranto e a Pilone. Il litorale, sia di ponente che di levante, è costeggiato da numerose grotte, ricche di iscrizioni greche e latine come la grotta "Porcinara", o di reperti neolitici come la grotta del "Diavolo". Entrambe sono visitabili via terra. Di particolare importanza religiosa la basilica "De Finibus Terrae" e la Chiesa di Cristo Re.
Da vedere anche il faro di Leuca e la Torre dell'Uomo Morto, una delle centinaia di torri che si trovano con cadenza regolare lungo tutta la fascia costiera salentina. Oltre che come elementi di difesa, tali torri servivano soprattutto ad avvistare l'eventuale presenza e avvicinamento delle navi dei Turchi, che per lungo tempo hanno invaso Otranto e altre aree della penisola salentina, e a dare l'allarme verso l'entroterra attraverso segnali luminosi che venivano immediatamente trasmessi da una torre a quella successiva.

GALLIPOLI (118 km) Gallipoli si trova sulla costa occidentale della penisola salentina. Si divide in due parti: il borgo, o parte nuova della città ed il centro storico costruito su di un'isola di origine calcarea e collegata alla terraferma tramite un ponte ad archi. Da non perdere il centro storico arroccato sull'isola. La piccola isola ha una circonferenza di un chilometro e mezzo ed è caratterizzata da un insieme di vicoli e piccole strade che si incrociano tra di loro. Le mura, i bastioni e le torri, che un tempo proteggevano la città dagli invasori, oggi la riparano dalle mareggiate e le donano un fascino unico, che trasporta i visitatori in tempi lontani.
La cattedrale di Gallipoli, in stile barocco, presenta pitture e fregi interni di particolare interesse. Nelle vicinanze del ponte si può ammirare la fontana ellenistica, un tempo erroneamente datata come la fontana più antica d'Italia, ricca di bassorilievi ispirati alla mitologia greca. Di fronte alla fontana si può visitare il santuario della Madonna del Canneto con il suo interessante soffitto datato XVIII secolo.
Meta turistica anche per gli amanti del mare, la città è adatta a ricevere le famiglie grazie alle spiagge con sabbia fine come quella di Lido San Giovanni e si può consigliare agli amanti del diving e della pesca subacquea.